La semaine dernière, Jeff et moi avons rendu visite à nos partenaires de fabrication en Asie. Ces voyages sont absolument essentiels à la conception et au développement du produit. Il est impossible de surestimer l’intérêt de rencontrer les personnes avec lesquelles vous communiquez au quotidien et de nouer des liens avec des personnes avec lesquelles vous souhaitez travailler. De plus, voir où et comment vos produits sont fabriqués, ou pourraient l’être, et avoir une connaissance directe de ces derniers pendant que vous travaillez sur les choses, élimine une grande partie des incertitudes de ce processus et conduit à de meilleurs résultats avec moins de problèmes. Dans un monde idéal, la conception, le développement et la fabrication ne feraient qu’un. La triste réalité du monde d’aujourd’hui est que ce n’est pas le cas : plus vous passez de temps sur des voyages comme celui-ci, plus vous pouvez vous en rapprocher.
Notre premier arrêt fut à Taiwan où notre tissu est produit. Cette usine de classe mondiale est principalement axée sur la production de matériaux pour les industries médicales, marines et aéronautiques (pensez-y la prochaine fois que vous n'écouterez pas le briefing à voix basse au début d'un vol). Inutile de dire qu'ils fabriquent certains des meilleurs tissus enduits au monde et nous avons la chance d'avoir les nôtres fabriqués selon les mêmes normes.
Nous avons passé le reste de notre temps à Ho Chi Minh-Ville, dans le sud du Vietnam. Tout d'abord, HCMC est l'une des villes les plus cool que j'ai jamais visitées et j'ai eu la chance d'y passer pas mal de temps. Elle a tout pour plaire : les gens sont parmi les plus amicaux et les plus travailleurs du monde, la nourriture est sans conteste ma préférée et si vous voulez vous faire plaisir, il n'y a pas de meilleur endroit.
Nous avons la chance de travailler avec Pungkook, l'un des plus grands fabricants de sacs au monde. Ils disposent d'un réseau d'usines dans toute l'Asie et nous travaillons avec l'une de leurs principales installations non loin du centre-ville. Notre équipe là-bas est incroyable. En raison du Covid, nous n'avons pas pu les rencontrer en personne pendant les deux premières années d'existence de RUX, donc quand Tom et moi y sommes allés à l'automne, c'était vraiment spécial. Cette fois-ci, étant notre deuxième voyage, cela ressemblait un peu à des retrouvailles.
Le principe est le suivant : nous envoyons des dossiers techniques (dessins et spécifications) des produits sur lesquels nous travaillons et ils préparent des échantillons physiques que nous pouvons examiner à notre arrivée. Cela prend un jour ou deux. Ils prennent ensuite nos commentaires en compte et commencent à apporter des modifications aux échantillons. Entre-temps, nous allons rendre visite aux autres fournisseurs. Cette fois, nous avons visité l'usine qui moule nos pièces en plastique par injection, une autre avec laquelle nous pourrions travailler sur d'autres pièces en plastique, une autre qui fabrique du matériel en aluminium, ainsi que quelques autres. Ces visites d'usine sont magiques. C'est comme regarder des épisodes de « How it's Made » mais dans la vraie vie, et concernant quelque chose que vous essayez de faire fabriquer. Encore une fois, on ne saurait trop insister sur l'importance de cela dans le processus de conception. L'idée de concevoir quelque chose et de ne jamais visiter l'endroit où il est produit, de voir les gens le faire, de leur parler et de simplement s'impliquer dans la réalité est pour moi insensée. Comme je l'ai dit auparavant, il serait idéal d'avoir cela à portée de main, mais le simple fait d'en avoir un aperçu est incroyable et inestimable.
En résumé, j'adore voyager, j'aime aller dans des endroits et voir des cultures différentes, manger des plats différents et faire du sport et tout ça pendant que j'y suis, mais le meilleur type de voyage pour moi est celui où vous avez un objectif réel, vous avez des gens avec qui vous engager pour plus que juste pour vous amuser, donc ces voyages sont parmi mes préférés. En tant que designer, il est essentiel que vous compreniez non seulement comment le produit est utilisé mais aussi comment il est fabriqué, donc ces voyages sont parmi mes préférés.
